Lionel Messi inició este martes su partido número 25 en una Copa del Mundo e igualó la histórica marca con récord de presencias que tenía el alemán Lothar Matthaus desde Francia 1998.
En su quinta participación mundialista, el astro argentino alcanzó con su presencia en la semifinal del Mundial de Qatar 2022 ante Croacia un récord que tenía una vigencia de 24 años y quedó a un paso de quedar como el jugador con más partidos de toda la historia.
«No será fácil batir esta marca», había dicho Matthaus, campeón del Mundo en 1990 y subcampeón en 1982 y 1986, en una entrevista con la FIFA en mayo de 2017.
En ese momento Messi tenía 15 partidos disputados entre Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
El paso del rosarino por Rusia 2018 tuvo un sabor amargo porque la Argentina se despidió en octavos de final y disputó cuatro de los siete partidos posibles.
A los 35 años y en el que sería su último Mundial, Messi exhibió un nivel superlativo y lideró al equipo para cumplir el objetivo de jugar todos los encuentros posibles en Qatar 2022.
Messi superó a otros históricos futbolistas mundialistas como el alemán Miroslav Klose (24), el italiano Paolo Maldini (23) y el portugués Cristiano Ronaldo (22).
Entre los argentinos, Messi le sacó cuatro de diferencia a Diego Armando Maradona, quien jugó 21 encuentros en cuatro Mundiales distintos: España 1982, México 1986, Italia 1990 y Estados Unidos 1994.
De los 25 encuentros, el ganador de siete Balones de Oro fue capitán en 19 y también quedó como el jugador que más veces usó la cinta de un seleccionado en la historia de los Mundiales.
Messi ya había pasado los 16 de Maradona y le quedaban por delante los 18 del mexicano Rafael Márquez.
Hasta que el árbitro italiano Daniel Orsato dio por iniciado el encuentro ante Croacia, Messi había marcado 10 goles, aportado 7 asistencias y recibido dos tarjetas amarillas.
Con Messi en la cancha, el seleccionado consiguió 15 triunfos, 4 empates y 5 derrotas.
