El Día de San Valentín es una fecha especial para parejas y enamorados que se celebra hoy y el mismo suele fomentar el consumo y las salidas gastronómicas, pero que tiene orígenes centenarios.
La historia sobre el por qué de esta celebración también llamada «Día de los Enamorados» no es del todo clara y genera diversos debates.
San Valentín es un santo cristiano que fue asociado con la festividad celebrada cada 14 de febrero en varios países alrededor del mundo. Sin embargo, la historia y las raíces de San Valentín son objeto de debate y hay varias leyendas que rodean su figura.
Una de las teorías más aceptadas es que San Valentín fue un sacerdote cristiano que vivió en el siglo III d.C. durante el reinado del emperador romano Claudio II.
Según la leyenda, el emperador Claudio II había prohibido los matrimonios para los jóvenes soldados, ya que creía que los hombres solteros sin familia eran mejores soldados. San Valentín, en desacuerdo con esta ley, continuó realizando matrimonios en secreto para jóvenes enamorados. Cuando sus acciones fueron descubiertas, fue arrestado y condenado a muerte.
Otra leyenda sugiere que San Valentín fue encarcelado por ayudar a los cristianos perseguidos en Roma. Durante su encarcelamiento, supuestamente, curó la ceguera de la hija de su carcelero y, antes de su ejecución, le dejó una nota de despedida firmada como «tu Valentín», lo que supuestamente originó la tradición de enviar cartas de amor en el Día de San Valentín.
Por qué el 14 de febrero se celebra San Valentín
San Valentín fue ejecutado el 14 de febrero del año 269 d.C. o 270 d.C. y, posteriormente, fue reconocido como mártir por la Iglesia Católica. En el siglo V, su día de conmemoración, el 14 de febrero, fue designado oficialmente como el Día de San Valentín por el papa Gelasio I.
A lo largo de los siglos, San Valentín fue considerado el patrón de los enamorados y su festividad se asoció con el amor romántico y el intercambio de afecto y regalos entre parejas.
Aunque la historia exacta puede ser incierta, su figura perduró en la cultura popular y sigue siendo celebrada en todo el mundo como un símbolo del amor y la amistad.
El Día de los Enamorados comenzó a difundirse en 1840, cuando Esther A. Howland empezó a vender en Angloamérica (Canadá y Estados Unidos sin Hawaii) las primeras postales masivas de San Valentín, que fueron conocidas como «valentines».
En estas tarjetas aparecían corazones y el personaje más difundido de este día: Cupido.
